Qu'est-ce que l'inuline ? La fibre de chicorée sur une étiquette de chocolat

La nôtre, si vous préférez la lire sur une vraie liste d'ingrédients :

De quoi l'inuline est-elle faite ?

De racine de chicorée, dans presque tous les cas. La chicorée stocke son énergie sous forme d'inuline, tout comme la pomme de terre la stocke sous forme d'amidon, et la fibre est extraite de la racine à l'aide d'eau chaude. Les chaînes sont composées d'unités de fructose, raison pour laquelle l'inuline est classée comme un fructane plutôt que comme un amidon ou un sucre.

La Grande-Bretagne définit l'inuline de chicorée native comme un mélange non fractionné avec un degré moyen de polymérisation de 9 ou plus, ce qui signifie une moyenne d'au moins neuf unités liées par chaîne. Cette définition est stricte car la seule allégation autorisée a été évaluée sur ce seul matériau.

Quel est le rôle de l'inuline dans une tablette de chocolat ?

Si vous retirez le sucre du chocolat, vous perdez bien plus que le goût sucré. Le sucre représente environ la moitié du poids d'une tablette classique ; il faut donc combler ce vide, sinon le chocolat devient fin et gras. L'inuline est l'un des ingrédients qui permet de combler ce vide, tout en apportant des fibres.

Les scientifiques en agroalimentaire ont mesuré les effets de cette substitution. Une étude publiée dans l'International Journal of Food Science and Technology a testé l'inuline comme substitut du saccharose dans le chocolat noir et a découvert qu'augmenter la part d'inuline accroissait la viscosité et la dureté, alors que le comportement à la fonte restait pratiquement inchangé. En termes simples : la tablette est plus ferme tout en fondant sur la langue comme le ferait un chocolat classique.

Dans nos tablettes, l'inuline joue un rôle secondaire. L'édulcorant principal est le maltitol, et l'inuline se place derrière pour ajouter des fibres et de la structure. Dans notre chocolat noir à l'orange, elle figure en cinquième position sur neuf ingrédients, après le maltitol, la pâte de cacao, le beurre de cacao et l'orange séchée.

Pour compléter le tableau, nous avons un guide explicatif complet sur ce qu'est le maltitol et comment il sucre.

Quelle quantité de fibres contient une tablette de chocolat sans sucres ajoutés ?

Suffisamment pour apparaître clairement sur l'étiquette. Notre chocolat noir à l'orange affiche 8 g de fibres pour 100 g, ce qui dépasse le seuil de 6 g pour 100 g fixé par la loi britannique pour une allégation « riche en fibres ». La barre de chocolat au lait pétillant affiche 5,3 g pour 100 g, au-dessus du seuil de 3 g pour une allégation « source de fibres ».

Toutes ces fibres ne proviennent pas de l'inuline. Le cacao contient lui-même des fibres, et dans une tablette de chocolat noir, il en apporte la majeure partie.

Pour mettre les choses en perspective, le NHS recommande aux adultes un apport de 30 g de fibres par jour et note que la plupart des adultes en consomment environ 20 g. Une tablette de chocolat ne comblera pas à elle seule ce manque de 10 g. C'est simplement une douceur qui apporte un complément de fibres.

Nos deux tablettes sont « sans sucres ajoutés » et non « sans sucre », ce qui signifie qu'elles contiennent des sucres naturels : 2 g pour 100 g dans le chocolat noir, provenant du cacao et de l'orange séchée, et 9,8 g pour 100 g dans la barre pétillante, provenant du lait. Aucun sucre n'est ajouté en supplément.

Quelles allégations peut-on faire concernant l'inuline ?

Une seule phrase, et une seule. La Grande-Bretagne autorise une seule allégation de santé pour l'inuline de chicorée, et son libellé est strictement défini :

Ce libellé est soumis à une condition : il s'applique lorsqu'un apport quotidien de 12 g d'inuline de chicorée est atteint, ce qui relève davantage des compléments alimentaires que de la confiserie. Vous ne trouverez donc pas cette phrase sur nos emballages. Seules les allégations répertoriées dans le registre britannique des allégations nutritionnelles et de santé peuvent être utilisées ici.

L'inuline est-elle un sucre ou un édulcorant ?

Ni l'un ni l'autre. L'inuline est composée d'unités de fructose ; elle est donc chimiquement liée au sucre, mais ses chaînes traversent l'intestin grêle sans être digérées et ne sont pas comptabilisées dans la ligne « sucres » du tableau nutritionnel. Sur une étiquette au Royaume-Uni, son apport est comptabilisé dans la catégorie « fibres ».

C'est également différent d'un polyol. Le maltitol, le sorbitol et l'isomalt sont des polyols, et ils disposent de leur propre ligne dans le tableau nutritionnel sous la rubrique « polyols ». Notre guide sur les polyols traite cette famille plus en détail.

Comme ces deux tablettes contiennent plus de 10 % de polyols (44 g pour 100 g dans le chocolat noir et 40 g dans la barre pétillante), elles portent la mention une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs, comme l'exige la réglementation britannique sur l'étiquetage. Les polyols étant absorbés lentement, ce qui est justement leur intérêt, la tablette est destinée à être dégustée par quelques carrés à la fois.

L'inuline est présente dans sept produits de notre gamme : trois de nos tablettes de chocolat, nos deux formats de pastilles enrobées et nos deux gâteaux aux fruits de 450 g.

Questions fréquemment posées

L'inuline est-elle un sucre ?

Non. L'inuline est une fibre alimentaire constituée de chaînes d'unités de fructose que votre corps ne peut pas décomposer. Comme elle n'est pas digérée, elle n'est pas comptabilisée dans la ligne des sucres d'un tableau nutritionnel. Sa contribution apparaît dans le chiffre des fibres.

L'inuline compte-t-elle dans mon apport quotidien en fibres ?

Oui. L'inuline est déclarée en tant que fibre sur les étiquettes britanniques et compte pour les 30 g par jour recommandés par le NHS pour les adultes. La plupart des adultes en consomment actuellement environ 20 g, le manque est donc bien réel pour beaucoup de personnes.

Pourquoi un paquet Diablo indique « fibres (inuline) » et l'autre juste « inuline » ?

Il s'agit du même ingrédient. Sur la barre de chocolat au lait pétillant, il est indiqué à l'intérieur de la parenthèse du chocolat comme « fibres (inuline) ». Dans le chocolat noir à l'orange, il est listé séparément, en cinquième position sur neuf ingrédients. Les ingrédients sont classés par poids, sa position vous donne donc une idée approximative de sa teneur.

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