Que sont les polyols ? Votre guide complet

Retournez presque n'importe quelle friandise ou barre chocolatée sans sucre, et vous constaterez que la liste des ingrédients commence par un nom se terminant par « -ol ». Ce guide explique ce que sont ces ingrédients, comment ils modifient l'étiquetage et lesquels entrent dans la composition de la gamme Diablo.

Qu'est-ce qu'un alcool de sucre, exactement ?

Un alcool de sucre est un glucide dont la structure se situe à mi-chemin entre celle d'un sucre et celle d'un alcool, ce qui explique le nom quelque peu déroutant de cette famille. Ils ne contiennent pas d'éthanol et n'ont aucun lien avec les boissons alcoolisées. La partie « alcool » fait référence aux groupes hydroxyle présents sur la molécule, il s'agit d'une simple nomenclature chimique.

De petites quantités sont naturellement présentes dans les fruits et légumes : le sorbitol dans les cerises et les prunes, le mannitol dans les asperges. Les versions utilisées dans l'alimentation sont fabriquées à partir d'amidons et de sucres végétaux. Le maltitol, l'ingrédient phare du chocolat sans sucre, est issu de l'amidon de maïs ou de blé ; nous détaillons toute son histoire dans notre article qu'est-ce que le maltitol.

Sur une liste d'ingrédients au Royaume-Uni, chacun peut apparaître sous son nom ou son numéro E : le sorbitol est le E420, le mannitol le E421, l'isomalt le E953, le maltitol le E965, le lactitol le E966, le xylitol le E967 et l'érythritol le E968. Si vous voyez l'un de ces termes, il s'agit d'un polyol.

Comment le corps traite-t-il les polyols ?

Le sucre est absorbé rapidement et presque totalement dans l'intestin grêle. Les polyols, eux, empruntent la voie lente. Ils sont absorbés progressivement et seulement en partie ; la partie non absorbée poursuit son chemin vers le gros intestin, où les microbes intestinaux la fermentent, un peu comme ils le font pour les fibres.

Cette absorption lente et partielle est tout l'intérêt. C'est la raison pour laquelle les polyols apportent moins de calories que le sucre, et c'est le mécanisme qui justifie la seule mention autorisée par la loi britannique concernant leur effet sur la glycémie, conformément au registre britannique des allégations nutritionnelles et de santé :

Que modifient les polyols sur l'étiquette nutritionnelle ?

Trois observations pratiques. Premièrement, l'énergie : chaque gramme de maltitol, d'isomalt ou de sorbitol compte pour 2,4 calories au lieu de 4 pour le sucre, l'érythritol étant quant à lui fixé à zéro. C'est là que réside l'essentiel de l'économie calorique des confiseries sans sucre. Deuxièmement, la ligne « sucres » : les polyols ne sont pas comptabilisés comme des sucres, ainsi, une barre à base de maltitol peut afficher honnêtement une fraction des sucres de son équivalent conventionnel. Troisièmement, les glucides : les polyols restent inclus dans le chiffre total des glucides, sur leur propre ligne étiquetée, de sorte que l'étiquette vous indique toujours exactement quelle part des glucides est constituée de polyols.

Quels alcools de sucre sont présents dans les produits Diablo ?

Le maltitol est présent dans la majeure partie de la gamme : tablettes de chocolat, biscuits, gaufrettes, gâteaux, pâtes à tartiner et sauces dessert. Nos bonbons bouillis sont élaborés à partir d'isomalt et de sirop de maltitol, une association qui donne au bonbon dur son craquant cristallin. Les gommes utilisent du maltitol avec du sorbitol. Quant à nos beurres de cacahuète, ils ne contiennent aucun édulcorant, car leur liste d'ingrédients affiche 100 % de cacahuètes.

Ce n'est pas un aliment hypocalorique. Veuillez consulter les informations nutritionnelles pour connaître la teneur en sucre et en calories.

Les deux dénominations de notre gamme sur nos paquets décrivent le sucre, et non l'édulcorant. « Sans sucre » (Sugar Free) signifie au maximum 0,5 g de sucre pour 100 g. « Sans sucres ajoutés » (No Added Sugar) signifie qu'aucun sucre n'a été ajouté, les éventuels sucres présents dans le tableau étant naturellement contenus dans des ingrédients comme le lait ou le cacao. L'explication complète se trouve dans notre guide sans sucre vs sans sucres ajoutés.

Peut-on consommer trop de polyols ?

Oui, c'est possible, c'est pourquoi les produits contenant plus de 10 % de polyols indiquent sur l'emballage qu'une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs. La même absorption lente et partielle qui réduit l'apport énergétique signifie qu'une quantité importante arrivant en une seule fois donne beaucoup à fermenter à vos microbes intestinaux. L'approche raisonnable est celle que vous adopteriez avec tout aliment riche en fibres : savourez quelques morceaux à la fois et laissez votre intestin s'adapter à un nouveau produit avant de reprendre le reste du sachet. Les portions sont indiquées sur chaque paquet Diablo.

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Questions fréquemment posées

Les alcools de sucre sont-ils les mêmes que les édulcorants artificiels ?

Non. Les polyols sont des édulcorants de masse fabriqués à partir d'amidons et de sucres végétaux, à peu près aussi sucrés que le sucre et utilisés en quantités similaires. Les édulcorants intenses, comme les glycosides de stéviol issus de la feuille de stévia, sont des centaines de fois plus sucrés ; ils sont donc utilisés en quantités infimes et nécessitent un agent de charge dans les aliments solides. Notre guide qu'est-ce que la stévia couvre cette partie de la famille.

Les alcools de sucre font-ils augmenter la glycémie ?

Ils sont absorbés lentement et seulement en partie. Le libellé autorisé par la loi britannique l'exprime avec précision : la consommation de denrées alimentaires contenant du maltitol au lieu du sucre entraîne une hausse de la glycémie inférieure après leur ingestion, par rapport aux denrées contenant du sucre. Le registre contient des entrées équivalentes pour les autres polyols. Si vous souffrez d'un problème de santé, votre équipe médicale est la mieux placée pour vous donner des conseils personnalisés.

Pourquoi les appelle-t-on alcools de sucre s'il n'y a pas d'alcool ?

Ce nom provient de la chimie. Les molécules possèdent des groupes hydroxyle, que les chimistes appellent des groupes alcool. Il n'y a pas d'éthanol impliqué, et les consommer n'a rien à voir avec le fait de boire de l'alcool.

Le xylitol est-il présent dans les produits Diablo, et est-il sans danger pour les chiens ?

Nous n'utilisons pas de xylitol dans les produits Diablo. Il est important de savoir que le xylitol, fréquent dans les chewing-gums, est hautement toxique pour les chiens, même en petites quantités ; tout produit en contenant doit donc être tenu hors de portée des chiens.