Guía de edulcorantes naturales: mejores alternativas al azúcar en el Reino Unido (2026)

Usted está en el pasillo del supermercado intentando descifrar una etiqueta que enumera maltitol, glucósidos de esteviol, eritritol y sucralosa, todo en el mismo producto. ¿Cuál es realmente seguro? ¿Cuál elevará su azúcar en sangre? ¿Y qué significa todo esto en la práctica?

Esta guía responde a cada una de esas preguntas. Tal vez usted controle la diabetes, siga una dieta cetogénica o baja en carbohidratos, reduzca su ingesta de calorías o simplemente busque ingredientes más limpios en los alimentos que disfruta. En cualquier caso, la elección del edulcorante importa mucho más de lo que la mayoría de la gente cree.

Cubrimos todos los edulcorantes naturales y artificiales importantes, de dónde provienen, cómo se comportan en el cuerpo, qué dice la investigación sobre su seguridad e impacto en el azúcar en sangre, y cómo Diablo Sugar Free utiliza esta ciencia para crear dulces que realmente puede disfrutar sin concesiones.

Qué es un edulcorante natural y qué no

La palabra "natural" es uno de los términos más utilizados erróneamente en la industria alimentaria. Una definición de trabajo basada en la ciencia de los alimentos es la siguiente: un edulcorante natural es cualquier sustancia edulcorante derivada de una planta, fruta, raíz u otra fuente biológica que proporciona dulzor sin una síntesis química intensa de su compuesto dulce principal.

La complicación es que "natural" y "seguro" no son lo mismo, ni tampoco lo son "natural" y "de bajo IG". La miel es totalmente natural y elevará su azúcar en sangre tan rápido como el azúcar de mesa. La stevia, extraída y refinada de las hojas, se clasifica como natural, pero sigue estando altamente procesada antes de llegar a la etiqueta de un producto.

Para los propósitos de esta guía, los edulcorantes se agrupan en cuatro categorías: edulcorantes naturales de alta intensidad (stevia, fruto del monje), polioles y alcoholes de azúcar (los edulcorantes de carga utilizados en la mayoría de la repostería sin azúcar), azúcares naturales provenientes de fuentes integrales (miel, jarabe de arce, azúcar de coco) y edulcorantes artificiales aprobados (aspartamo, sucralosa, sacarina, acesulfamo-K).

Edulcorantes naturales de alta intensidad

Stevia

La stevia se extrae de las hojas de Stevia rebaudiana, una planta nativa del sur de la selva amazónica en Sudamérica. Sus compuestos dulces, llamados glucósidos de esteviol, son entre 200 y 300 veces más dulces que el azúcar de mesa, pero contienen cero calorías y tienen un índice glucémico de cero.

La Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido (FSA) ha aprobado la stevia (listada como glucósidos de esteviol) para su uso en productos alimenticios. Es estable al calor, lo que significa que funciona bien en repostería y bebidas calientes. Los estudios clínicos han encontrado que 12 semanas de consumo diario de stevia no tuvieron un efecto significativo sobre el peso corporal, la glucosa en ayunas o los niveles de insulina en adultos sanos.

Compre chocolate con stevia de Diablo

Chocolate negro 80% con stevia (75g)

Endulzado con stevia | Barra de 75g | Intenso 80% cacao sin azúcares añadidos

Comprar ahora

Chocolate con leche y arroz crujiente (75g)

Endulzado con stevia | Barra de 75g | Arroz crujiente en suave chocolate con leche

Comprar ahora

Chocolate blanco con leche y stevia (75g)

Endulzado con stevia | Barra de 75g | Cremoso chocolate blanco, sin azúcares añadidos

Comprar ahora

Chocolate con leche y almendras (75g)

Endulzado con stevia | Barra de 75g | Almendras enteras en cremoso chocolate con leche

Comprar ahora

• Calorías: cero
• Índice glucémico: 0
• Impacto en el azúcar en sangre: ninguno
• Estable al calor: sí
• Aprobado por la FSA: sí
• Ideal para: repostería, bebidas calientes, planes de alimentación cetogénicos y bajos en carbohidratos
• Precaución: algunas personas notan un leve regusto amargo o parecido al regaliz en concentraciones altas; algunos productos de stevia mezclados contienen agentes de carga que añaden pequeñas cantidades de carbohidratos

Fruto del monje (Luo Han Guo)

El extracto de fruto del monje proviene de la fruta Siraitia grosvenorii, un pequeño melón redondo nativo del sur de China y el norte de Tailandia. Su compuesto dulce activo, el mogrósido V, proporciona un dulzor de 150 a 250 veces más intenso que el azúcar, con un índice glucémico de cero y sin contenido calórico.

Los edulcorantes naturales de alta intensidad, principalmente la stevia y el fruto del monje, representaron una cuota del 31,21% del mercado mundial de edulcorantes naturales en 2024 y se proyecta que crezcan a una tasa de crecimiento anual compuesto del 10,32% hasta 2030, impulsados por su adopción tanto en el control de la diabetes como en la alimentación saludable convencional.

• Calorías: cero
• Índice glucémico: 0
• Impacto en el azúcar en sangre: ninguno
• Estable al calor: sí
• Ideal para: personas a las que no les gusta el regusto de la stevia; dietas cetogénicas y bajas en carbohidratos
• Precaución: costo más alto que otros edulcorantes; menos disponible en supermercados del Reino Unido; algunos productos comerciales mezclan el fruto del monje con dextrosa, lo que sí eleva el azúcar en sangre

Miel, jarabe de arce y azúcar de coco: los edulcorantes naturales que siguen elevando el azúcar en sangre

Estos tres edulcorantes suelen promocionarse como alternativas más saludables al azúcar de mesa porque son naturales y contienen trazas de minerales y antioxidantes. Eso es cierto, pero también es engañoso cuando se analiza bajo la óptica del control del azúcar en sangre.

La miel cruda tiene un índice glucémico de 55 a 70. El jarabe de arce se sitúa en aproximadamente 54. El azúcar de coco, a menudo comercializado como un sustituto más suave, tiene un IG de 35 a 54. Los tres elevarán la glucosa en sangre. Los tres contienen aproximadamente de 60 a 64 kcal por cucharada. Para las personas con diabetes, prediabetes o aquellas que siguen dietas cetogénicas o bajas en carbohidratos, estos no son sustitutos del azúcar adecuados.

Polioles y alcoholes de azúcar: los edulcorantes en la repostería sin azúcar

Los polioles son la categoría de edulcorantes que afecta más directamente a lo que usted saborea cuando come un chocolate, oblea o barrita de muesli de Diablo Sugar Free. Comprender cómo funcionan es esencial si usted controla su azúcar en sangre, sigue una dieta baja en carbohidratos o simplemente intenta entender una etiqueta nutricional.

Los polioles son un tipo de carbohidrato que se encuentra de forma natural en ciertas frutas, verduras y fibras vegetales. También se fabrican como aditivos alimentarios. Químicamente, se sitúan entre los azúcares y los alcoholes porque contienen grupos hidroxilo, pero no tienen efecto embriagador. La característica distintiva de los polioles es que solo se absorben parcialmente en el intestino delgado, razón por la cual proporcionan menos calorías que el azúcar y causan una respuesta de glucosa en sangre significativamente menor.

Comparativa de los siete polioles más comunes

Fuentes: Investigación sobre polioles revisada por expertos PMC/NCBI (2022), Diabetes UK, Diet vs Disease. Los valores de IG son aproximados y pueden variar según el producto y la respuesta individual.

Maltitol: El poliol más parecido al azúcar

El maltitol merece una atención especial porque es el poliol más utilizado en la repostería comercial sin azúcar y es el edulcorante central en las recetas de Diablo. Se comporta como el azúcar en los procesos de fabricación y ofrece una textura casi idéntica a la sacarosa en el chocolate, que es precisamente la razón por la que los formuladores lo eligen.

Con un índice glucémico de aproximadamente 35 frente a los 65 del azúcar de mesa, el maltitol produce una elevación menor y más lenta de la glucosa en sangre que el azúcar. El registro de declaraciones nutricionales y de salud de Gran Bretaña lo expresa así: el consumo de alimentos que contienen maltitol en lugar de azúcar induce una menor elevación de la glucosa en sangre después de su consumo en comparación con los alimentos que contienen azúcar. Una revisión de PMC de 2022 señaló que las respuestas glucémicas e insulinémicas de los polioles varían, siendo el maltitol el más cercano del grupo al azúcar tanto en comportamiento como en sabor.

Al leer la etiqueta de un chocolate o producto de confitería sin azúcar, la lista de ingredientes le indica qué poliol es el responsable, y el panel nutricional le señala la cantidad. Cualquier persona que cuente carbohidratos o ajuste su dosis de insulina debe consultar a su equipo de atención médica sobre cómo contabilizar los polioles, ya que no todos sus carbohidratos se absorben.

Comprar la gama Diablo

Crema de chocolate con avellanas (350 g)

Sin azúcar añadido | Tarro de 350 g | Rica crema de avellanas, endulzada con maltitol

Comprar ahora

Galletas digestivas (150 g)

Sin azúcar añadido | Paquete de 150 g | Galleta digestiva clásica, endulzada con maltitol

Comprar ahora

Ositos de gominola (75 g)

Sin azúcar | Bolsa de 75 g | Gominolas frutales con una mezcla de stevia

Comprar ahora

Chocolate de Dubái (200 g) - Edición limitada

Sin azúcar añadido | Tableta de 200 g | Viral chocolate de Dubái, edición sin azúcar añadido

Comprar ahora

El efecto laxante: lo que debe saber

Todos los polioles comparten una característica importante: el consumo de grandes cantidades puede causar molestias digestivas, incluyendo hinchazón, flatulencia y heces blandas. Esto sucede porque los polioles que no se absorben en el intestino delgado viajan al intestino grueso, donde son fermentados por las bacterias intestinales.

El umbral varía según la persona y el poliol específico, pero como guía general, la mayoría de los adultos notan efectos digestivos por encima de los 15 a 25 gramos de polioles de una sola vez. Los polioles se absorben lentamente —ese es su propósito—, así que el enfoque práctico es sencillo: disfrute de unas pocas piezas a la vez y la mayoría de las personas descubrirán que su intestino se ajusta.

La normativa británica sobre etiquetado de alimentos exige que los productos que contengan polioles por encima de cierto nivel lleven la advertencia: "Un consumo excesivo puede tener efectos laxantes". Este es un requisito legal conforme a las regulaciones de la UE retenidas en la legislación del Reino Unido, y todos los productos Diablo Sugar Free cumplen con este requisito.

Ejemplo real de producto: ¿Qué endulza un producto de Diablo Sugar Free?

Para ver la ciencia de los polioles en acción, considere la barrita de muesli con avellanas Diablo NAS (30 g), un producto sin azúcar añadido de la gama de barritas de desayuno Diablo. El perfil nutricional, verificado a partir de datos del Certificado de Análisis, ilustra exactamente cómo es un producto bien formulado a base de polioles.

Fuente: Datos del Certificado de Análisis de Diablo Sugar Free. SKU: BRB-030-HZL-P28. La barrita también está enriquecida con vitamina D, ácido fólico y hierro. Los 4 g de azúcares por cada 100 g provienen de forma natural de ingredientes como las pasas y la avena.

La cifra de 4 g de azúcares por 100 g proviene de azúcares naturales presentes en ingredientes como pasas y avena, sin añadidos. Los 22 g de polioles por cada 100 g aportan el dulzor y la textura en sustitución del azúcar refinado. Esta es la diferencia práctica que supone un producto de confitería sin azúcar añadido bien formulado.

Edulcorantes artificiales: el panorama completo

Los edulcorantes artificiales, también llamados edulcorantes no nutritivos o de alta intensidad, son compuestos sintetizados que proporcionan un dulzor intenso en dosis muy pequeñas. Han formado parte del suministro de alimentos desde que se descubrió la sacarina en 1879, y siguen siendo objeto de un debate público continuo que a menudo supera la evidencia científica disponible.

El hecho normativo clave para los consumidores del Reino Unido es el siguiente: todos los edulcorantes artificiales utilizados en productos alimenticios en el Reino Unido han sido evaluados y aprobados por la Agencia de Normas Alimentarias (Food Standards Agency). El proceso de aprobación requiere pruebas de que un edulcorante no causa efectos adversos para la salud, incluido el cáncer, en cualquier nivel realista de consumo. Como parte del proceso, se establece una Ingesta Diaria Admisible (IDA) cien veces inferior a la cantidad más pequeña que pudiera causar algún problema de salud. Alcanzar ese nivel mediante el consumo dietético normal es prácticamente imposible para cualquier edulcorante aprobado.

Fuentes: UK Food Standards Agency, guía de dietistas de los Hospitales Universitarios de Sussex del NHS, Diabetes UK. IDA = Ingesta Diaria Admisible, establecida cien veces por debajo del umbral de seguridad.

Una nota sobre el aspartamo

El aspartamo ha sido objeto de la mayor controversia pública de todos los edulcorantes aprobados. En 2023, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer clasificó el aspartamo como "posiblemente cancerígeno para los seres humanos" en el Grupo 2B. Esta clasificación cubre sustancias con evidencia limitada e incluye artículos cotidianos como el extracto de aloe vera y las verduras encurtidas. El mismo organismo que realizó esta clasificación, el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios, mantuvo simultáneamente la IDA existente de 40 mg/kg/día y afirmó que no había pruebas convincentes para cambiar las recomendaciones de seguridad. Un adulto de 60 kg tendría que consumir de 9 a 14 latas de refresco dietético cada día para acercarse a la IDA. Las personas con fenilcetonuria deben evitar el aspartamo porque contiene fenilalanina.

Referencia maestra del Índice Glucémico

El Índice Glucémico mide qué tan rápido aumenta la glucosa en sangre un alimento en una escala de 0 a 100, donde la glucosa pura es igual a 100. Para cualquiera que controle el azúcar en sangre, el IG es una de las métricas individuales más útiles para comparar edulcorantes. Los alimentos con un IG inferior a 55 se clasifican como de IG bajo.

Fuentes: Investigación de polioles revisada por pares PMC/NCBI (2022), Diabetes UK, Hospitales Universitarios de Sussex del NHS, GoodRx. Los valores de IG son cifras de referencia aproximadas y varían según la marca, el método de procesamiento y la respuesta metabólica individual.

Comprar confitería Diablo

Tableta de chocolate negro (85 g)

Sin azúcar añadido | Tableta de 85 g | Chocolate negro clásico, endulzado con maltitol

Comprar ahora

Tableta de chocolate con leche (85 g)

Sin azúcar añadido | Tableta de 85 g | Chocolate con leche suave, endulzado con maltitol

Comprar ahora

Gummy Drops (75 g)

Sin azúcar | Bolsa de 75 g | Caramelos de goma frutales con una mezcla de stevia

Comprar ahora

Caramelos de toffee con sabor a frutas (75 g)

Sin azúcar | Bolsa de 75 g | Toffees de frutas clásicos con 0,2 g de azúcares por 100 g

Comprar ahora

Edulcorantes naturales frente a artificiales: diferencias clave

Qué edulcorante es mejor para su objetivo

Para la diabetes y el control del azúcar en sangre

La stevia y el fruto del monje son las opciones más adecuadas: cero calorías, índice glucémico (IG) cero y sin impacto en la glucosa en sangre. Entre los polioles, el eritritol y el isomalt tienen los valores de IG más bajos. El maltitol, con un IG de 35, sigue siendo mucho más bajo que el azúcar de mesa; téngalo en cuenta al contabilizar los carbohidratos si está ajustando sus dosis de insulina, y pregunte a su equipo de atención médica cómo contar los polioles.

La Federación Internacional de Diabetes informó en 2024 que aproximadamente 589 millones de adultos de 20 a 79 años viven con diabetes, con más del 81% en países de ingresos bajos y medios. La demanda de edulcorantes con menor efecto sobre la glucosa en sangre es tanto un tema de salud pública como una realidad comercial en crecimiento.

Compre los productos más vendidos de Diablo

Chocolate negro con avellanas (85 g)

Sin azúcares añadidos | Tableta de 85 g | Rico chocolate negro con avellanas enteras

Comprar ahora

Galletas con pepitas de chocolate y bayas de goji (135 g)

Sin azúcares añadidos | Paquete de 135 g | Bayas de goji ricas en antioxidantes con pepitas de chocolate

Comprar ahora

Chocolate con leche y avellanas con stevia (75 g)

Endulzado con stevia | Tableta de 75 g | Cremoso chocolate con leche con avellanas enteras

Comprar ahora

Barrita de muesli con avellanas (30 g)

Sin azúcares añadidos | Barrita de 30 g | Tentempié de desayuno para llevar con vitaminas añadidas

Comprar ahora

Para el control de peso

Los edulcorantes sin calorías, incluyendo la stevia, el fruto del monje y los edulcorantes artificiales aprobados, son las herramientas más eficaces para reducir la ingesta de calorías. La evidencia sobre si los edulcorantes favorecen la pérdida de peso a largo plazo es mixta. Algunas investigaciones sugieren que consumir productos de sabor muy dulce sin contenido calórico puede aumentar el apetito general por los alimentos dulces. El consenso práctico entre los dietistas es que los edulcorantes son una herramienta útil para la reducción de calorías cuando se utilizan como parte de una dieta ampliamente equilibrada, en lugar de como una justificación para un mayor consumo de alimentos dulces en general.

Para dietas cetogénicas y bajas en carbohidratos

La mayoría de las comunidades ceto cuentan el eritritol como cero carbohidratos netos debido a su impacto metabólico insignificante. La stevia y el fruto del monje son cero carbohidratos netos por definición. El isomalt, el xilitol, el sorbitol y el lactitol se suelen contar como carbohidratos netos parciales, aproximadamente el 50% de su valor total de carbohidratos. El maltitol es contado como carbohidratos netos totales por la mayoría de los practicantes de ceto dado su IG de 35. La alulosa, donde esté disponible, se considera de cero carbohidratos netos bajo las normas de etiquetado de la FDA, aunque aún no está ampliamente disponible en los productos del Reino Unido a la espera de la autorización de nuevos alimentos de la UE.

Para padres que eligen golosinas para niños

El punto para los padres es simple: los polioles no son azúcares. Un dulce sin azúcar bien formulado contiene una fracción de los azúcares de uno convencional, y la cifra de azúcares por 100 g en el panel nutricional le indica exactamente cuánto contiene. Debido a que los polioles se absorben lentamente, mantenga las porciones adecuadas para el tamaño del niño: unas pocas piezas a la vez es el patrón sensato.

Guía práctica de conversión para repostería

El azúcar cumple múltiples funciones en la repostería: dulzor, estructura, retención de humedad, dorado mediante la reacción de Maillard y volumen. Ningún edulcorante alternativo por sí solo replica todas estas funciones simultáneamente. Comprender lo que cada edulcorante puede y no puede hacer es esencial para una repostería exitosa sin azúcar.

Nota: Los ratios de conversión se aplican a productos edulcorantes comerciales mezclados formulados para repostería. Los extractos puros de alta intensidad requieren cantidades significativamente menores. Siga siempre las instrucciones del fabricante para el producto específico.

Contexto normativo del Reino Unido

En el Reino Unido, los edulcorantes deben ser aprobados por la Agencia de Normas Alimentarias (Food Standards Agency) antes de que puedan utilizarse en productos alimenticios. El proceso de aprobación incluye una revisión toxicológica exhaustiva, una evaluación de la exposición del consumidor y el establecimiento de una Ingesta Diaria Admisible (IDA). Las IDA se fijan 100 veces por debajo de la cantidad más pequeña que cualquier estudio haya encontrado que cause algún problema de salud, por lo que es prácticamente imposible consumir cantidades inseguras de cualquier edulcorante aprobado mediante el uso dietético normal.

Los edulcorantes aprobados actualmente para su uso en productos alimenticios del Reino Unido incluyen: acesulfamo K, aspartamo, ácido ciclámico y sus sales, sacarina, glucósidos de esteviol, sucralosa, taumatina y los polioles sorbitol, manitol, isomalt, maltitol, lactitol, xilitol y eritritol.

Las regulaciones de la UE retenidas en la legislación del Reino Unido exigen que los productos que contienen polioles lleven la advertencia de que un consumo excesivo puede producir efectos laxantes. Esto es obligatorio por encima de los umbrales de uso especificados y debe aparecer en la etiqueta del producto.

Una distinción importante relevante para los consumidores del Reino Unido es la diferencia entre "Sin azúcar" (Sugar Free) y "Sin azúcares añadidos" (No Added Sugar) en las etiquetas de los productos. Sin azúcar significa que no hay azúcares presentes en absoluto. Sin azúcares añadidos significa que no se ha añadido azúcar durante la fabricación, pero que aún pueden estar presentes azúcares de origen natural procedentes de los ingredientes. Ambas declaraciones están legalmente definidas y reguladas. Los productos de Diablo Sugar Free utilizan ambas designaciones con precisión: los productos sin azúcar (SF) no contienen azúcares añadidos, mientras que los productos sin azúcares añadidos (NAS) pueden contener azúcares naturales presentes en ingredientes como frutas o avena.

Preguntas frecuentes