Dulces sin azúcar y los dientes: lo que dice la ciencia

Le gustan las golosinas. A la mayoría de la gente le gustan. La cuestión no es realmente si comerlas, sino cuáles elegir y por qué. La idea de que toda la confitería es igualmente perjudicial para los dientes simplemente no es exacta e ignora un importante conjunto de pruebas científicas sobre cómo interactúan los diferentes edulcorantes con la boca.

Las golosinas elaboradas con edulcorantes sin azúcar no son un compromiso. Son productos de confitería diseñados para que el ingrediente que preocupa a los dentistas, el azúcar fermentable, haya sido eliminado o sustituido. Comprender exactamente cómo funciona eso y qué buscar en una etiqueta le coloca en una posición mucho más fuerte a la hora de elegir qué disfrutar.

Esta guía cubre el panorama completo: la ciencia de cómo el azúcar daña los dientes, en qué se diferencian los edulcorantes polioles, la base de pruebas aprobada por la EFSA y una guía práctica para leer las etiquetas en el pasillo de confitería con confianza.

Por qué el azúcar daña los dientes: El ciclo de ataque ácido

Cada vez que consume azúcar, las bacterias de su boca, principalmente las especies de Streptococcus mutans y Lactobacillus, comienzan a convertirlo en ácido láctico en un plazo de tres a cinco minutos. Este ácido reduce el pH del entorno oral por debajo de 5,5, que es el umbral crítico en el que el esmalte comienza a disolverse. Los iones minerales, principalmente calcio y fosfato, se extraen de la superficie del diente en un proceso llamado desmineralización.

La saliva revierte parcialmente este daño. Neutraliza gradualmente los ácidos y vuelve a depositar minerales en las superficies dentales a través de la remineralización. Pero la saliva tarda de 20 a 30 minutos en completar este proceso después de cada ataque ácido. Si se consume azúcar con frecuencia a lo largo del día, la exposición al ácido se prolonga, la remineralización no puede seguir el ritmo y las caries se forman con el tiempo.

La Organización Mundial de la Salud clasifica la caries dental como la enfermedad no transmisible más común a nivel mundial, afectando a unos 2.500 millones de personas. La OMS recomienda limitar la ingesta de azúcares libres a menos del 10% de la energía total y, idealmente, a menos del 5% para reducir significativamente el riesgo de caries a lo largo de la vida.

Las tres variables que determinan el daño dental

Por qué los polioles son diferentes: La ciencia

La diferencia reside en la fermentación. Cuando un edulcorante no puede ser fermentado eficientemente por las bacterias orales, no se produce ácido a partir de él y no empuja el pH oral por debajo del umbral de 5,5. Esa es una propiedad del propio edulcorante, documentada en el registro reglamentario a continuación.

Los edulcorantes que logran esto son principalmente polioles, también conocidos como alcoholes de azúcar. Son una familia de carbohidratos que se encuentran naturalmente en frutas y verduras, utilizados en confitería para reemplazar la sacarosa. Su estructura molecular significa que las enzimas bacterianas responsables de fermentar el azúcar no pueden procesarlos eficientemente.

La declaración de salud aprobada por la EFSA

Este no es un lenguaje de marketing. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, que es el organismo regulador responsable de evaluar las declaraciones de salud de los alimentos en Europa, ha aprobado formalmente una declaración específica para los edulcorantes polioles según el Artículo 13(1) del Reglamento (CE) n.º 1924/2006. La declaración aprobada es:

Esa lista cubre los edulcorantes principales utilizados en toda la gama Diablo Sugar Free. Las pruebas que sustentan esta declaración provienen de múltiples estudios clínicos que demuestran que estos edulcorantes no producen los ataques ácidos que impulsan la desmineralización, permitiendo que el proceso natural de remineralización continúe sin interrupciones.

Xilitol: El poliol más investigado

El xilitol tiene la base de pruebas individual más sólida de todos los edulcorantes polioles. La EFSA le otorgó una declaración adicional de reducción del riesgo de enfermedad, permitiendo la afirmación de que el chicle endulzado con xilitol reduce el riesgo de caries dental en los niños. La base científica estableció una relación causa-efecto respaldada por un gran número de estudios, una gran población combinada de sujetos y resultados consistentes y replicados.

El xilitol funciona a través de dos mecanismos. Primero, las bacterias orales no pueden fermentarlo eficientemente, por lo que no se produce ácido. Segundo, el xilitol favorece un pH oral neutro y se ha demostrado que reduce la población general de Streptococcus mutans en la boca con una exposición regular. Con el tiempo, esto significa que hay menos bacterias causantes de caries presentes.

Maltitol e isomalt: Los caballos de batalla de la confitería

El maltitol y el isomalt son los polioles más comunes en el chocolate, los productos horneados y las golosinas duras, incluida toda la gama Diablo Sugar Free. Ambos llevan la declaración de salud completa de la EFSA sobre la mineralización de los dientes y están clasificados como no cariogénicos.

El maltitol es aproximadamente un 90% tan dulce como el azúcar y tiene un perfil de textura similar, razón por la cual es el poliol preferido para el chocolate y las galletas sin azúcar. Un estudio clínico publicado en F1000Research encontró que los chocolates sin azúcar a base de maltitol no promueven la caries dental.

El isomalt se deriva de la remolacha azucarera y es particularmente adecuado para golosinas duras y dulces hervidos porque es estable a las altas temperaturas requeridas en la fabricación de confitería. Múltiples estudios confirman que no es acidogénico, lo que significa que no produce ácido en la boca, y no es cariogénico.

Comparación de edulcorantes: Lo que dice el registro

Fuentes: EFSA Journal 2011;9(4):2076; EFSA Journal 2008;852; British Dental Journal 2011; F1000Research 2022. La declaración de mineralización dental cubre: xilitol, sorbitol, manitol, maltitol, lactitol, isomalt, eritritol, D-tagatosa, isomaltulosa, sucralosa y polidextrosa.

Golosinas sin azúcar por categoría: Una guía práctica

Los diferentes formatos de productos se comportan de manera diferente en la boca. Así es como se diferencian las principales categorías de confitería sin azúcar, con referencia a la gama Diablo Sugar Free.

Golosinas duras y dulces hervidos sin azúcar

Las golosinas duras elaboradas con isomalt u otros polioles no contienen azúcar fermentable para que las bacterias orales la conviertan en ácido y, como cualquier golosina dura, estimulan el flujo de saliva mientras están en la boca. La saliva es la principal defensa natural de su boca contra el ácido: neutraliza el pH, elimina las partículas de comida y aporta calcio y fosfato que remineralizan el esmalte.

Ese mecanismo estimulante de la saliva es el mismo que está en el centro de la declaración aprobada por la EFSA para chicles endulzados con polioles.

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Golosinas sin azúcar de menta y crema (75g)

Sin azúcar, no más de 0,5 g de azúcares por cada 100 g, clásicas golosinas duras de menta y crema

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Sin azúcar, no más de 0,5 g de azúcares por cada 100 g, sabor afrutado de fresa y crema

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Sin azúcares añadidos, 0,5 g de azúcares por cada 100 g y los azúcares se producen de forma natural, ricas golosinas de mantequilla con un centro de chocolate

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Gomitas sin azúcar

Las gomitas endulzadas con polioles eliminan el riesgo dental principal de las gomitas convencionales, que es el suministro de azúcar fermentable a las superficies dentales en un formato pegajoso. La pegajosidad de las gomitas regulares es particularmente problemática porque prolonga el tiempo de contacto con el esmalte; las alternativas sin azúcar eliminan el azúcar fermentable de esa ecuación.

Las Diablo SF Gummy Bears 75g, Diablo SF Cola Bottles 75g, y Diablo SF Gummy Drops 75g llevan la declaración de "Sin azúcar" y están hechas con edulcorantes en lugar de azúcar. Como con todas las gomitas, combinarlas con un vaso de agua ayuda a eliminar los residuos rápidamente.

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Gomitas de ositos (75g)

Sin azúcar, gomitas afrutadas de ositos, hechas con edulcorantes en lugar de azúcar

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Gomitas de botellitas de cola (75g)

Sin azúcar, forma clásica de botellita de cola, hechas con edulcorantes en lugar de azúcar

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Gummy Drops (75g)

Sin azúcar, gotas de fruta variada, elaboradas con edulcorantes

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Chocolate sin azúcares añadidos

El chocolate es una de las categorías más populares en confitería sin azúcar y sin azúcares añadidos. Elaborado con maltitol como edulcorante principal, un poliol cubierto por la declaración de la EFSA sobre la mineralización dental, ofrece el sabor y la textura del chocolate sin el azúcar añadido de una tableta convencional.

La gama de chocolate sin azúcar de Diablo incluye opciones como Chocolate con leche Diablo NAS 85g, Chocolate negro Diablo NAS 85g y Chocolate negro con avellanas Diablo NAS 85g. Cada producto lleva la declaración de "Sin azúcares añadidos" y cualquier azúcar presente de forma natural, por ejemplo en la leche, se declara en la etiqueta. La producción de saliva aumenta naturalmente durante las comidas, razón por la cual los dentistas suelen sugerir disfrutar de cualquier capricho durante o después de comer.

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Tableta de chocolate con leche sin azúcares añadidos (85g)

Sin azúcares añadidos, endulzado con maltitol, tableta de chocolate con leche clásica

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Tableta de chocolate negro sin azúcares añadidos (85g)

Sin azúcares añadidos, 0,5g de azúcar por 100g y los azúcares son de origen natural, chocolate negro intenso

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Chocolate negro con avellanas sin azúcares añadidos (85g)

Sin azúcares añadidos, avellanas enteras, chocolate negro con trozos crujientes de frutos secos

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Galletas y barquillos sin azúcar

Los productos de confitería horneados y crujientes que se eliminan de la boca rápidamente tienen un tiempo de contacto con la superficie dental más breve que las alternativas blandas y pegajosas. La gama de galletas y barquillos sin azúcar de Diablo, que incluye productos como las galletas con pepitas de chocolate sin azúcar Diablo de 130g, las galletas de coco sin azúcar Diablo de 150g y los barquillos de chocolate con leche rellenos de crema sin azúcares añadidos Diablo de 150g, utiliza edulcorantes de poliol en toda su gama y lleva la declaración de "Sin azúcar" o "Sin azúcares añadidos" según el producto.

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Galletas con pepitas de chocolate sin azúcar (130g)

Sin azúcar, galletas crujientes con pepitas de chocolate, elaboradas con edulcorantes

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Galletas de coco sin azúcar (150g)

Sin azúcar, galletas con sabor a coco, galletas horneadas crujientes

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Barquillos de chocolate con leche rellenos de crema sin azúcares añadidos (150g)

Sin azúcares añadidos, recubiertos de chocolate con leche, barquillos rellenos de crema

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Sin azúcar vs. Sin azúcares añadidos: Qué significan las etiquetas para sus dientes

En toda la gama Diablo sin azúcar aparecen dos declaraciones nutricionales distintas, y no son intercambiables. Comprender la diferencia es importante para tomar decisiones informadas sobre la salud dental.

Los productos sin azúcar ofrecen a las bacterias orales la menor cantidad de azúcar fermentable: no más de 0,5g por 100g. Los productos sin azúcares añadidos pueden variar más en su contenido de azúcar natural según los ingredientes utilizados. Ambas categorías utilizan edulcorantes de poliol en lugar de azúcar añadido, y los polioles se clasifican como no cariogénicos.

Cómo incorporar los dulces sin azúcar a una buena rutina de higiene bucal

Independientemente de lo que elija en el pasillo de dulces, la práctica establecida de higiene bucal es la que hace el trabajo pesado. Ambos son complementarios, no intercambiables.

1. Cepíllese dos veces al día con pasta de dientes con flúor. El flúor es la medida preventiva disponible con más evidencia para la protección del esmalte. Utilice una pasta de dientes que contenga al menos 1.350 ppm de flúor para adultos.
2. Espere 30 minutos después de comer antes de cepillarse. Comer cualquier alimento, incluidos los dulces sin azúcar, suaviza temporalmente el esmalte debido a la exposición a ácidos suaves. Cepillarse inmediatamente puede erosionar las superficies suavizadas. Deje que la saliva neutralice primero.
3. Beba agua durante todo el día. El agua del grifo fluorada enjuaga la boca, favorece la saliva y proporciona una exposición al flúor de bajo nivel entre cepillados.
4. Limite la frecuencia de picoteo, incluso con productos sin azúcar. El ciclo de ataque ácido se aplica a cualquier alimento, no solo al azúcar. Menos ocasiones de consumo significa menos interrupciones en el equilibrio del pH oral y más tiempo para que ocurra la remineralización.
5. Coma dulces durante o después de las comidas siempre que sea posible. La producción de saliva es mayor durante las comidas. Consumir dulces junto con otros alimentos reduce su tiempo de residencia oral y se beneficia del mayor flujo de saliva que aportan las comidas.
6. Asista a chequeos dentales regulares. La limpieza profesional elimina el sarro de áreas que el cepillado doméstico no puede alcanzar. La desmineralización en etapa temprana puede identificarse y revertirse antes de que se forme una caries.

Preguntas frecuentes